ILCの正念場
2003年か04年と思われますが、リニアコライダーに関するシンポジウムを見に行きました。会場は東大本郷キャンパスの山上会館。昔のことなので記憶が曖昧ですが、たまたま近くを通りかかり、看板でも見つけてふらっと中を覗いてみたんだと思います。当時は暇を持てあましていました。
シンポジウムの内容はほとんど覚えていません。でも、小柴昌俊氏が現れた場面は強く印象に残っています。どなたかの講演中に、小柴氏は会場前方の入口から杖を突きながらゆっくり現れ、最前列に座ったのですが、さすがノーベル賞受賞者。凄まじい威光で、小柴氏が姿を見せた瞬間、会場が緊張に包まれ、周囲の温度が1度くらい下がった気がしました。
どうやらそのシンポジウムは一般向けと言うよりは、高エネルギー物理学の研究コミュニティ向けで、私のような一般客はほとんどいません。そのことに気がついたのは、シンポジウム後の懇親会に参加したときです。「軽食が出る」という言葉に釣られて来たものの、妙なところに紛れ込んでしまったもんだと思いながら、サンドイッチなどをつまんでいると、再び会場が静まりかえりました。小柴氏が乾杯の挨拶に立ったからです。
小柴氏は、ここが正念場だから頑張り給えといった趣旨の話をされました。テレビで見せるニコニコ顔はなく、若手に「奮起せよ」と発破をかける「親分」としての凄みがありました。聞いている方々も、小柴氏に目線を合わせたまま微動だにしません。部外者の私ですら緊張したほどです。
前置きが長くなって恐縮ですが、あれから十数年、リニアコライダー計画が本当の正念場を迎えています。
昨日（5月31日）、リニアコライダーコラボレーションと2018アジアリニアコライダーワークショップによる共同会議が福岡で開催され、ILC福岡宣言「国際リニアコライダーの実現を目指して---更新版」が採択されました。ILCは国際リニアコライダーの略です。*1
この声明を要約すると、計画を縮小してコストダウンするから、日本政府よ、計画にゴーサインを出せとは言わないが、せめて前向きに検討するとか積極的なメッセージを出してくれ、となります。
どうして「ゴーサインを出してくれ」と率直に言わず、「積極的なメッセージ」を求めるところでとどまっているのか。
察するに、日本政府に「イエス」「ノー」を強く迫って刺激すると、「ノー」と言われる公算が、少なくとも現段階では高いのでしょう*2。
それならこれまで通り先延ばして、時期が熟すのを待てばいいわけですが、問題はいつまで待つかです。
高エネルギー物理学の研究者らが懸念しているのは、「欧州戦略」と呼ばれる5カ年計画です。欧州戦略に基づき、ヨーロッパ各国はさまざまな研究計画の予算配分を決めますが、これが、来年（2019年）、策定される予定です。
もしILC計画からヨーロッパが抜けると、少なくとも5年はILC計画の停滞が余儀なくされます。ILC関係の研究者らにとって最悪のシナリオは、欧州戦略のリストからILCが漏れ、ILC計画が頓挫してしまうことです*3。
日本政府にゴーサインを迫って「ノー」と言われるのは嫌だから先延ばしするにしても、欧州戦略から漏れて5年も無駄にするのは耐えられない。そんな苦渋の思いが、今回の声明に込められていると考えられます。
